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Rassekatzen mit Stammbaum werden oft auch Edelkatzen genannt, denn ihre Abstammung lässt sich manchmal über mehr als ein Jahrhundert zurückverfolgen. Es gibt nahezu 50 offiziell anerkannte Rassen und Varianten von Felis catus. Drei Hauptkategorien lassen sich unterscheiden: Langhaar- oder Perserkatzen, Halb- oer Semilanghaarkatzen wie z.B. die Maine Coon und Kurzhaarkatzen, unter denen die Orientalen wiederum eine Sonderstellung einnehmen.

Obwohl einige Rassen in ihrer Heimat durch Anpassung an Klima und besondere Bedingungen aus freilebenden Hauskatzen entstanden sind, ist die Mehrheit der Rassen das Ergebnis von Zuchtprogrammen.

Einige Züchtungen sind Zufall, sie stammen aus genetischen Veränderungen, die bei einzelnen Katzen in einem sonst normalen Wurf auftraten. Durch die sogenannte "natürliche Selektion" verschwanden aber auch viele Rassen wieder, die durch genetische Mutationen zum besonderen Aussehen auch krankhafte Veränderungen weitervererbten.

Unter den heute anerkannten Rassekatzen gibt es die unterschiedlichsten Fellstrukturen, verschiedene Korperformen, hunderte von Fellfarbvarianten und natürlich auch Wesensunterschiede.

Jeder nationale Rassekatzenverband setzt eigene Standards, wie Züchtungen beurteilt und Kätzchen eingetragen werden. Hier folgen einige Rassebeispiele.